當時(2005)因為計畫同時學阿拉伯語和肚皮舞，所以沒有選約旦，而選了埃及。好不容易存夠錢，辭掉工作，告別當時的肚皮舞學生，買了張卡達航空的機票，前往埃及。
一開始是跟兩個朋友一起去，我們在埃及境內自助旅行，從在機場被海關沒收護照開始，過程高潮迭起、驚險刺激、風波不斷，情節不贅述，先紀錄一下後來去語言學校的過程。
在台灣時有查過一些學校，但是都有點貴，後來看到在埃及的朋友介紹的Nile Center，價格便宜很多，因此決定去那一家。
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每當說到阿拉伯字母，我就會想到15歲時，在紐西蘭唸中學時的伊拉克好友Sara。有天在外籍生語言班中，來了一個長髮及腰的新同學。她的棕色捲髮又濃又密，用一個很大的彩色珠串髮飾鬆鬆地綁著。她的臉蛋是長長的鵝蛋型，小麥色皮膚，長型的大眼睛帶著深情、熱切的光芒，真是個成熟漂亮，又親切大方的女孩。那時候以為她是大約24歲的大姐姐，沒想到比我小，只有14歲。
我問她哪裡來的？她說“伊拉克”。她問我我說台灣，她問我：“所以妳會功夫囉！”
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肚子塞滿羊肉以後，我們這些全身羊味的人們就繼續擠在有暖氣的房間裡閒話家常。通常這個時候的那幾天，每戶人家平均有十幾個客人，而且每半小時換一批人。我在台灣就幾乎沒過過房子裡超過三個人的農曆春節，到了土耳其卻要每半小時就爬起來親剛近來的人們的臉頰兩次，左抱一次，右抱ㄧ次，堅定地握手，同時微笑、四目交接數秒鐘，並問妳好嗎？跟回答我很好謝謝，歡迎光臨、謝謝光臨等等的。空間比較小的時候常要排隊。一個接一個。有時候很想混過去，可是他們很厲害都會記得誰親過誰還沒親過。
然後等他們要離開時，再排隊一ㄧ左臉頰親ㄧ次，右臉頰親ㄧ次，左抱一次，右抱ㄧ次，四目交接三秒鐘，握手，然後說掰掰。大部分的人一天內來好幾次，或至少每天都來ㄧ次，還是ㄧ樣來全套。遇到年紀大一點的，還要加碼親對方的手，然後把那隻被親過的手貼在自己的額頭上。
可是，這一切，都比不上宰牲節那一晚...........
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2008年冬天，終於度過了我在土耳其的第一個大節---Kurban Bayram,宰牲節。宰牲節在台灣的穆斯林團體翻為忠孝節。簡述ㄧ下最簡單的由來：上帝有天要亞伯拉罕殺死自己的兒子以示虔誠，於是虔誠的亞伯拉罕決定要殺死他兒子，上帝覺得嗯，真的很虔誠。於是派天使告訴亞伯拉罕，不用殺兒子了，殺羊表心意就好了。
於是從此之後的幾千年，家家戶戶都在回曆這個時候親手宰羊或牛表示虔誠，並分肉給窮人。因此稱為宰牲或忠孝節。(註：回教跟基督教、猶太教來自同一源頭，因此許多故事人物都是共通的，宗教內容差別也不大)
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在土耳其的娛樂之一，就是看電視所播出的中港電影。除了在觀光區，在土耳其一般地方幾乎聽不到英文，電視上所有的美國影集電影，都是土耳其文配音。
不像台灣全民瘋英文，土耳其學英文的風氣不盛，我在那裡只有兩個人可用英文交談，一個是Hale，一個是Bulent。連大學畢業生也只會說how are you而已。
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今晚回家打開電視新聞，發現伊斯坦堡某鬧區(Gungoren,七月27日星期天晚上十點)發生爆炸案。這次挺嚴重，到現在為止死傷人數還在不斷攀升。從一開始的兩人死亡，十七人受傷，到現在(凌晨一點半)已有14人死亡，170人左右受傷。
電視上滿是倒地等待救援的傷者，血跡斑斑的馬路。第一個炸彈在垃圾桶中爆炸，人們驚恐跑到街上，接下來第二個炸彈從電話亭中爆炸。滿地都是碎玻璃、碎物品，尖叫聲跟吼叫聲，指揮跟急救的聲音。
第一次在土耳其時遇到嚴重的爆炸案，上一次是在2004年，公車上有個老太太不小心引爆了炸彈(好怪?)，那時候所有的人們都神經緊繃。坐上某公車，司機看到有個無人的行李，不停吼著這是誰的，過很久都沒人認領，氣氛很緊張。幸好後來有人認領了，虛驚一場。有個女孩突然哭了起來，車上的人開始關切，原來是她之前有個親人死於某爆炸案，觸景傷情。
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每次在土耳其的銀行都讓我啼笑皆非。
有時候在等我的號碼時，突然有人把他手上的一堆號碼牌給我。
是這樣子的，有些人會在抽號碼牌時抽好幾個，像拿撲克牌一樣。輪完他以後，臨走前把剩下的號碼牌送給他看順眼的人。如此一來，被送號碼牌的人可能剛進來，但卻持有比較前面的號碼牌，所以可以插隊。
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請大家欣賞希臘一位男歌手MV。他的歌跟土耳其流行歌很神似。說到希臘，土耳其跟希臘太近了，文化跟種族上重疊又近似。(希臘也很多人跳肚皮舞。)可是土耳其人最不喜歡的國家就是希臘。因為希臘總是一直跟他們搶地中海的島嶼，(最爭議的即是塞普勒斯歸屬問題)，而且大多搶贏，西方國家支持同是天主教的希臘。
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Mardin在土耳其與敘利亞/伊拉克的邊境上(地圖請見內文)。好巧不巧，當我們飛到Mardin時，土耳其軍隊正在轟炸伊拉克邊境。不過Mardin感覺倒很平靜。這裡大部分是庫德族。說的是庫德語，以及帶有口音的土耳其語。庫德族錢不多，但小孩子特多。一個家庭生十幾個小孩是家常便飯。因此每到一個地方都有一大群小孩圍繞。庫德族非突厥血統，而屬阿拉伯血統。因此長相跟西半部的土人不大相同。髮色淺棕、膚色較深、嘴唇較豐滿、輪廓較柔和。
每次到土耳其，總會被庫德族小孩包圍。庫德家庭許多非常的窮困，小孩總是在外跑來跑去，過動又熱情。熱情到噴火。小女孩更是活潑異常。(土耳其小女孩也是，活潑到像吃快樂丸的黑道老大)。總是愛與人搭訕，尤其是看到外國人更是像猴子看到香蕉一樣。
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伊斯坦堡真是個每天都在過情人節的地方。丘陵與海戶相環抱，天空開闊，起起伏伏的地形常有柳外花明又一村之感。美麗的博斯普魯斯海峽與古蹟戶相輝映，晴天時藍空白雲，海鷗與燕子成群飛翔，渡輪與帆船在海面上擺盪；黃昏時就像水彩一樣，紫色橘色黃色紅色與淺藍深藍暈染成一片，變幻莫測。夜晚時燈光點點：清真寺的彩色光、山丘上的萬家燈火、餐廳酒吧迷幻的光，反射在海面上。月亮因缺乏水蒸氣而輪廓分明。彎月時像把銳利的刀，滿月時似乎近在咫呎。
在這畫面中，伊斯坦堡除了滿街男人之外，還到處都是跟女友耳鬢廝磨的男人。土耳其人超熱情，親朋好友親來親去、滿嘴互道想你愛妳，更不用說情侶了。雖說是回教國家，可是很奇怪的，在這裡幾乎看不到手不放在女友肩膀上的男人，在車上看不到不躺在男友肩膀上的女人，更不要說牽手牽得像連體嬰、互相凝視到永遠的咖啡廳情侶。
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我在土耳其認識的朋友們大多是律師，因此每到土耳其就是跟他們大大小小的法院、警察局、律師辦公室、律師公會之間跑。律師都一個嚴肅樣，西裝領帶、披著長大衣、拿著裝滿文件的公事包。法院都一個樣，些許破舊、陳設簡單、堆滿粉紅色的文件夾(在土耳其法律的代表色是---粉紅色，每次都覺得好笑)、許多大大小小的房間、打字機、舊式電腦、專門爬上爬下拿文件的職員、茶水間，專門送茶的職員、律師袍間，專門管律師袍的職員，廁所上鎖，跟管鑰匙的警察。
律師們、原告們及其家屬總是在等待。因為開庭跟聽證時間永遠拿不準。
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跟雪搏鬥了一上午後，和朋友們到水煙館歇息。冰天雪地中，最適合有一家熱騰騰的水煙館了。一走進去，煙霧像大雪一樣撲鼻。原來人們都躲在這裡。
我們選到人少的地方。坐定之後，一個服務生來，我們點了蘋果口味的水煙。不久一個老頭拿水煙過來，說道："這是你們點的大蒜口味水煙。"
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想到之前波了個冷笑話，說Crystal要去土耳其吃雪花冰。很多同學問說，土耳其也有雪花冰呀?好吃嗎?呵呵，是真的要去吃，不過沒什麼味道，因為沒有帶巧克力醬....唉呀，重點是土耳其是個冬天會下雪的國家喔。很多人以為土耳其長年就像沙漠一樣熱，其實土耳其沒有沙漠，大多區域為溫帶大陸性氣候，夏天可以熱到四十幾度，冬天則冷到零下十數度。越往東靠近內陸(安納托利亞高原)，溫差越大。伊斯坦堡則相對比較溫和，因為靠近地中海，有海洋調節，為地中海型氣候。
(白色山谷，湖水結冰了喔!)
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因為缺乏經驗、也因為一向把事情想的太輕鬆，才讓自己經歷這樣緊張的越界之旅。但也慶幸要不是這樣，我大概不會如此深刻體會所謂第三世界國家的官僚，也不會從實際的角度體會這些人民的生活，也不會知道所謂國與國的邊境是什麼樣的感覺。因此即使過程極為繁瑣，我告訴自己還是要把這個邊境之旅鉅細靡遺的紀錄下來。
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去年在土耳其待了近半年，其實很多時間我是"非法居留"。
怎麼說呢，因為土耳其只給台灣觀光簽證一個月(其他國家國民是三個月)，即使申請一年份的多次簽，還是得每個月離境一次。所以理論上來說，我每三週就得準備下週的離境...
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最近在整理去年在土耳其拍的小短片~
這是在路上打鼓的街頭藝小孩。
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埃及啊埃及~為什麼你是如此地折磨人？總是輕易地將人的神經感官帶至喜怒頂端？如果有人很簡潔地歸納埃及是個"好玩"的地方，我會猜想這位幸福的朋友並非低預算自助旅行者，尚未親自下海突破一關又一關的陷阱、謊言與謬誤，或是她純粹就是有著離奇的幸運。在埃及，事情往往違背妳的邏輯和信念，妳必須把想像力跟戰鬥力放大至極限。
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伊斯蘭教義中非常重視清潔，詳細規定了何時該小淨、大淨。土耳其人更是口口聲聲把清潔掛在嘴裡...講得讓我覺得自己來自茹毛飲血的地方...
豬處在骯髒的環境，又是雜食動物，沒有汗腺，這麼髒怎麼可以吃? 牛羊宰殺前先放血，比較衛生；洗碗時必先用沸水燙過碗盤，才洗的乾淨！吃飯時一邊擦嘴，家家廚房餐巾紙不可少。體毛(腋毛、陰毛)不刮乾淨，會滋生細菌！上廁所沒有用水洗過一次，這....太....髒....了.....
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每次聽到伊斯坦堡人或外國人抱怨他們的交通時，我總忍不住心理暗暗想：要惜福呀!雖然他們並不想跟一個國民所得低將近十倍的國家比，但開羅的交通更是令人嘖嘖稱奇.....
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走在伊斯坦堡，除了國父以外最常盯著妳看的人大概是Tarkan了....
土耳其的通訊公司最近卯起來拼了，各推出強打明星。AVEA則砸下重金請Tarkan代言，拍了好長的又精緻的電視廣告密集播放，報紙全版廣告，街頭高處的牆壁，公車站等都是Tarkan的大型代言看版。代言的標語是:愛渴望被聽到。
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