這是希泉出版社主編Zeynep在2004年齋戒月時，應Crystal的邀請特別為我們撰寫介紹齋戒月的文章
今天（2004/10/21）已是齋戒月第七天，全世界的穆斯林已平靜度過了這個聖月的第一個禮拜。齋戒於穆斯林而言是信仰的五大支柱*之一，是一件神聖的大事。台灣穆斯林甚少，以至每年此時，齋戒中的台灣穆斯林總要面對許多好奇友人的熱切關注：齋戒月到底是每年的什麼時候呢？齋戒時得做些什麼？齋戒的由來與意義何在？只有伊斯蘭這個宗教齋戒嗎？
齋戒月的阿拉伯原文是”رمضان” (Ramadan)，它是伊斯蘭曆中的第九個月。由此可知，齋戒月的時間是看伊曆而不是現行的西曆。而伊曆對照西曆的結果，每年的齋戒月總會在西曆的日期上提早約莫十天。
穆斯林齋月時的生活與平常有什麼不同呢？
最大的不同在於，平常白天可以做的許多事，在這一整個月裡都必須克制住。飲、食為首要禁止之事。只要是日出之後、太陽尚未下山前皆不可進食。由於連喝水也不行，這或許會是封齋時比較辛苦的地方。那每天什麼時候解禁呢？答案就是日落以後了。至於精確的時刻，每逢齋月，各地清真寺都會公佈每日的開齋與封齋時刻，令穆斯林們有所依循。而開齋時怎麼開法，有沒有什麼特別要吃的呢？椰棗（date），無疑是開齋時的必備食物。穆斯林習慣在禮完黃昏禮拜後，以喝水與吃幾顆椰棗作為開齋的頭兩件事，然後才正常飲食。而待到日出前的封齋時刻，穆斯林們會再起身吃些東西，接著做早晨禮拜，正式進入第二天的封齋。由上可知，忌「口」是齋月看重之事；因此抽煙也在禁止之列，引申至道德層面，諸如說粗口、批評別人等等也都是要盡量避免的。此外，白天封齋之時，性行為則是另一項被禁止的事情。
很多人會問，齋戒這麼辛苦是為了什麼？
伊斯蘭要求齋戒的意義既多且廣，其中最深的一層意義之一便是體恤窮人挨餓之苦；也因此，許多穆斯林會特別在齋月時捐錢濟貧。實際上，世界上許多宗教皆有齋戒、禁食的要求，如猶太人即會在贖罪日時齋戒一天（25個小時），我們可以在《舊約聖經》裡找到相關記載。而伊斯蘭前時代的阿拉伯人即有齋戒的習俗，本身亦為阿拉伯人的先知穆罕默德首次獲得《古蘭經》之天啟時，正是其在希拉山齋戒冥想的時候，時當Ramadan第二十七日。伊曆第二年（西元623年），穆罕默德正式將Ramadan定為齋戒月，此即齋月之由來。
在歷經三十天的齋戒後，齋月結束後的第一天即為「開齋節」，所有人一早起來便會梳洗一番，整頓衣裝，前往清真寺參加特別的聚禮。這一天便是伊斯蘭國家的新年。在土耳其，此日又叫做「糖果節」（şeker bayramı），光從名字，我們便可感受到開齋節時眾人的欣喜與歡慶了。
*伊斯蘭的五大支柱為：
唸作證詞（我作證：萬物非主，唯有真主，穆罕默德是祂的使者）、做禮拜（每天五次）、施天課（即佈施）、齋戒、以及朝覲（如果可以的話，一生至少至麥加朝聖一次）。這五件事也是穆斯林必須努力的五件功課。
今天（2004/10/21）已是齋戒月第七天，全世界的穆斯林已平靜度過了這個聖月的第一個禮拜。齋戒於穆斯林而言是信仰的五大支柱*之一，是一件神聖的大事。台灣穆斯林甚少，以至每年此時，齋戒中的台灣穆斯林總要面對許多好奇友人的熱切關注：齋戒月到底是每年的什麼時候呢？齋戒時得做些什麼？齋戒的由來與意義何在？只有伊斯蘭這個宗教齋戒嗎？
齋戒月的阿拉伯原文是”رمضان” (Ramadan)，它是伊斯蘭曆中的第九個月。由此可知，齋戒月的時間是看伊曆而不是現行的西曆。而伊曆對照西曆的結果，每年的齋戒月總會在西曆的日期上提早約莫十天。
穆斯林齋月時的生活與平常有什麼不同呢？
最大的不同在於，平常白天可以做的許多事，在這一整個月裡都必須克制住。飲、食為首要禁止之事。只要是日出之後、太陽尚未下山前皆不可進食。由於連喝水也不行，這或許會是封齋時比較辛苦的地方。那每天什麼時候解禁呢？答案就是日落以後了。至於精確的時刻，每逢齋月，各地清真寺都會公佈每日的開齋與封齋時刻，令穆斯林們有所依循。而開齋時怎麼開法，有沒有什麼特別要吃的呢？椰棗（date），無疑是開齋時的必備食物。穆斯林習慣在禮完黃昏禮拜後，以喝水與吃幾顆椰棗作為開齋的頭兩件事，然後才正常飲食。而待到日出前的封齋時刻，穆斯林們會再起身吃些東西，接著做早晨禮拜，正式進入第二天的封齋。由上可知，忌「口」是齋月看重之事；因此抽煙也在禁止之列，引申至道德層面，諸如說粗口、批評別人等等也都是要盡量避免的。此外，白天封齋之時，性行為則是另一項被禁止的事情。
很多人會問，齋戒這麼辛苦是為了什麼？
伊斯蘭要求齋戒的意義既多且廣，其中最深的一層意義之一便是體恤窮人挨餓之苦；也因此，許多穆斯林會特別在齋月時捐錢濟貧。實際上，世界上許多宗教皆有齋戒、禁食的要求，如猶太人即會在贖罪日時齋戒一天（25個小時），我們可以在《舊約聖經》裡找到相關記載。而伊斯蘭前時代的阿拉伯人即有齋戒的習俗，本身亦為阿拉伯人的先知穆罕默德首次獲得《古蘭經》之天啟時，正是其在希拉山齋戒冥想的時候，時當Ramadan第二十七日。伊曆第二年（西元623年），穆罕默德正式將Ramadan定為齋戒月，此即齋月之由來。
在歷經三十天的齋戒後，齋月結束後的第一天即為「開齋節」，所有人一早起來便會梳洗一番，整頓衣裝，前往清真寺參加特別的聚禮。這一天便是伊斯蘭國家的新年。在土耳其，此日又叫做「糖果節」（şeker bayramı），光從名字，我們便可感受到開齋節時眾人的欣喜與歡慶了。
*伊斯蘭的五大支柱為：
唸作證詞（我作證：萬物非主，唯有真主，穆罕默德是祂的使者）、做禮拜（每天五次）、施天課（即佈施）、齋戒、以及朝覲（如果可以的話，一生至少至麥加朝聖一次）。這五件事也是穆斯林必須努力的五件功課。
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