齋月夜間叫喚員─穆斯林的古老行業 @ 魔幻與現實交錯的中東

(女性齋月叫喚員)信士們！醒來吧！
齋月(Ramadan )最古老與最源遠流長的傳統之一，便是”al-mesaharaty”─即在黎明前喚醒所有穆斯林起床吃封齋飯(sohour)的夜間叫喚員。傳統上，夜間叫喚員會沿著大街小巷，邊走邊敲著小鼓，以簡單的節奏叫大家起床把握最後的幾分鐘吃東西。
他會走近鄰里街坊的每棟屋子，並停在屋前叫屋主的名字，叫醒他吃封齋飯。他會敲三下鼓，朗聲喊著：”esha ya nayem, wahed al-dayem; Ramadan kareem”，意思大約是「睡覺的人，醒來吧！讚美真主！齋月是寬恕的月份。」
夜間叫喚員的傳統可以追溯到伊斯蘭的早期。畢拉勒．伊本．馬克土姆(Bilal Ibn Maktoom)是伊斯蘭的第一個夜間叫喚員，

他經常從清真寺的屋頂上叫大家吃東西。而這個傳統直到伊曆238年（即西元860年）時才開始在埃及出現；埃及的統治者安塔巴．伊本．伊斯哈克(Antaba Bin Ishaq)親自從福斯塔特(Fustat)城走到阿默爾．伊本．阿斯清真寺(Amr Ibn Al-Aas Mosque)，沿路唱著：”e'bad Allah tasaharo”（阿拉的禮拜者啊！吃封齋飯吧！）。與此同時，鼓也適時地被用來當作協助夜間叫喚員的工具。
齋戒的生活通常較晚開始，步調也會放慢，生產時間也縮短了。但更有意思的是，街道、人們及餐點卻是喧囂歡騰的，而夜間叫喚員正巧符合了後者的景況，因為他在那麼早的時刻就製造如此多的「噪音」，即使遠在幾條巷弄之外的人也都聽得見。

由於齋戒是一年之中最歡欣鼓舞的時刻，小孩子們往往也會與大人們一起同樂。過往時，小孩子們經常會陪夜間叫喚員走遍街頭巷尾，幫他打鼓和叫醒大家吃封齋飯。而隨著時代變遷，夜間叫喚員叫醒人們的方式也演變成放流行樂或民歌，許多知名的音樂家會為電台和電視節目寫歌來讚許這個職業。家喻戶曉的音樂家薩伊德．梅卡威(Sayed Mekkawy)所寫的歌正是其中最能抒發人心之作。
夜間叫喚員沒有固定薪水的工作，他們往往只是在齋月結束時拿取街坊鄰居以「捐獻」為名所給的小費。而現在的夜間叫喚員可能也不再像過去那樣認識其所有的鄰居，但他們依舊延續敲鼓的傳統，叫醒人們吃飯。（Amany Abdel-Moneim撰文，譯自埃及金字塔報）