魔幻與現實交錯的中東

Oud來自阿拉伯文中的木頭之意(發音與wood同),也可拼為Ud(土耳其)或Ould，波斯則稱為Baret...

Oud在中東是最重要的樂器，歷史可追溯至西元兩千多年前的美索不達米亞，傳說中亞當的第四個孫子(該隱的兒子)Malak極愛他的兒子。當他兒子死時，悲痛愈絕的他將兒子的遺體掛在樹上。遺體漸漸風乾，剩下的骸骨顯現出oud的雛型：大腿為琴背，小腿為情頸，手指為琴栓，血管為琴弦。Malak於是用那棵樹製成歷史上第一把Oud，演奏樂曲，向死去的兒子表達哀思之情。

Oud的形狀一面平一面圓弧像半顆梨子，短短的頸子，沒有定音的檔子，一般有五對同音調的弦，以及一根較粗的主弦，使用撥弦片演奏(以前常是用老鷹的羽毛)。

第一次見到Ruby是在Silence, We're Rolling那部電影裡。那時Ruby飾演Latifa的青春無敵寶貝女兒。雖然只是配角，但亮眼的程度一點都不輸天后Latifa，她有一身黝黑亮麗的皮膚，亮晶晶的杏眼總是定定地望入對方的眼睛，似笑非笑的，渾身散發無邪的誘惑力...

這陣子意外發現她成為聲名大噪的歌手。她的歌曲是走青春俏皮路線，但仍是中東式的，帶著濃濃的性感。她的聲音跟一般阿拉伯歌手的厚重沙啞不一樣，音質比較輕亮嬌柔，有點像東南亞女生。很喜歡她的阿拉伯文咬字跟口白，總像在對情人呢喃。這個超級放電機流言蜚語可多了！就讀開羅大學法律系的她，多次曠課，並因有次衣著性感地進入校園，引起男學生們追蹤圍觀。校方因此禁止她參加期末考試，並威脅退學。又前陣子盛傳她與一手打造她的大她好幾輪的MV名導秘密結婚，又因她在新的MV中衣著清涼﹝身穿肚皮舞衣在街上跳舞﹞，表演煽情﹝鏡頭近距離特寫她的性感曲線﹞而遭保守人士唾罵揚言抵制，甚至威脅要取她性命；唱片協會也出來控告她未加入協會而表演為違法。使得她搬家並對行蹤極為保密。縱使風波不斷，Ruby還是穩居排行榜寶座，仍入圍今年在杜拜的阿拉伯流行音樂獎項。

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15歲在奧克蘭高中時有一天班上來了一頭及腰捲髮的伊拉克大姊姊，我覺得她真是美呆了。跑去跟她搭訕後，發現她不是大姊姊，是14歲的小妹妹。從此與她成為形影不離的好友。她拷貝給我的一捲音質很糟的錄音帶，我聽了不下千次，聽她說是埃及的當紅歌手所唱。8年後的金馬電影節，看了一部埃及電影Silence, We're Rolling﹝親愛的，好戲上場了﹞對片中所feature的女主角/歌手Laifa震攝人心的歌喉和笑容難以忘懷，上網搜尋下載她的資料和歌曲後，赫然發現，那捲已經聽起來像50年代留聲機的錄音帶竟是同一個人所唱!Latifa!
沒想到竟在八年後才正式認識的陪我長大的歌聲

Latifa是突尼西亞人，在埃及與法國唸聲樂，在埃及及其他阿拉伯語世界與法國都有為數不少的歌迷。
此為她的科威特歌迷所架的英文網站，裡面有許多她的歌曲和演唱會實況供免費下載。

Crystal在上課的時候常強調要"聽音樂"，尤其是要感受中東音樂與眾"不同"的節奏，舞蹈動作的落點才會恰到好處。中東音樂有哪裡特別呢?