只要在回教世界活動，一定不會少聽到Mashallah這個詞。我很喜歡這個字眼，這是意味著上帝恩賜的禮物，用中文、用英文要好幾個字表達，但在當地僅以短短一字表示。當要稱讚任何事物，回教文化區的人往往會多加一句"mashallah"，表達由衷的讚美。甚至為了避免引起嫉妒的惡能量(Nazar)上身，他們會盡量不直接稱讚，僅以mashallah一字來表達。最常見的例子就是小嬰兒，因為當地人覺得小孩是美好的禮物，看到小嬰兒時會避免說：好可愛啊！(家長可能會害怕，尤其來自陌生人的讚美)，而說"Mashallah"，因此我每次帶孩子出門都會有好多"mashallah"句子從四面八方丟過來。
在回教文化區，相信如果講好事，可能會招nazar(嫉妒的惡能量)，而破壞那好的現象，所以在陳述的句子裡也不忘加個mashallah。比如說：『寶寶晚上mashallah睡得好。』『那老公公的身體mashallah得硬朗。』『那女孩mashallah真漂亮』『貓咪mashallah真乖』等等。
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前晚做了一個噩夢：場景在敘利亞，一個女人和一個男人被綁著，跪在一塊大石頭面前，被當眾處決。處刑者抓著女人的頭用力且快速地往地上撞，血流滿地。在夢裡看著這畫面的我非常痛苦，到現在都難以平復。然後又夢見我參加一場回教艾勒維教派宗教儀式，在夜間，我覺得那儀式非常詭異，千方百計逃出來。這兩個夢，我跟我先生說，他很驚訝地告訴我，他剛好正在閱讀紐約時報關於在敘利亞的艾勒維教派文章。
這場奇妙的連結，讓我對這個主題想了許久。最近敘利亞在反政府暴動，總統位置不保。但裡面還有文章：敘利亞連續兩任政府都是艾勒維教派。艾勒維在敘利亞是相對少數，占人口20%，其餘幾乎都是遜尼派。
對住在台灣的大家，回教的教派應該很沒意義，都是回教，但在中東，尤其是艾勒維，是與其他回教差異最大的。接下來我以多年在土耳其的經驗出發，與大家分享我的觀察。
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接上篇：但為什麼是土耳其呢？當大家的身分證上都登記為回教徒時，為什麼會有這麼多人看來不受傳統宗教束縛？
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在土耳其，大家會說，因為國父凱莫爾。還記得中學歷史課本的人，也許有點印象：像當年滿清末年與國父革命一樣，凱莫爾在奧圖曼帝國末期，面對內部腐敗外部西方勢力欺壓，發動獨立戰爭擊退土耳其境內各西方占領勢力，同時執行內部改革。他深深體認：若土耳其維持舊時代思維，土耳其不會進步，只能被西方吞噬。
因此他大力推動「現代化」、「西化」及「政府去宗教化」等運動。但試想，在當時的社會談何容易？因此，他禁止公職人員在政府機關包頭巾，學校裡老師和學生也不能包頭巾。這也是為什麼土耳其很多人都沒包頭巾的原因。
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[為了讓所有師生朋友可以一同參與此活動，配合大家成果展和尾牙日期，特延至1/15舉行，造成不便請見諒。請來電0975-132101或來信crystaldance@gmail.com完成報名，以便掌握人數，非常感謝~~~]
想要參加我的婚禮的、想要感受土耳其歡樂共舞景象的、對中東土耳其文化好奇有疑問的、想要學習如 何和土耳其民眾共舞的，不要錯過1/15週六晚上的Crystal中東文化課程！！
Welcome to my Turkish wedding documentary seminar!
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教室裡掛了很多土耳其的代表飾品：『藍色惡魔眼』(Nazar Boncuğu)。土耳其家家戶戶門口都會掛一個來驅邪保吉祥，也衍生出上千萬種藝術及首飾。
可是藍色惡魔眼是什麼來頭呢？本來以為就是把忌妒的邪惡力量“瞪”回去而已。可是大家有沒有想到，為什麼是『藍色』的呢？
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最近新認識了一種海豹，叫做『地中海海豹』。難怪偶爾在土耳其會看到海豹地圖，原來是因為土耳其也有海豹！這些海豹之前因為人類的補殺有瀕臨絕種的危險，不過這幾年經過保護後數量增加許多。
這些海豹主要位於希臘土耳其之間的地中海區域裡。好可愛呀！好想去找牠們玩！！
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現在講到『完美舞孃』的舞蹈部分囉！
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認識了阿拉伯字母，我們會想，那要怎麼把他們寫成一串扭來扭去的字呢？
我們可以試著想像一組單字，用阿拉伯字母拼寫。
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許多人提到阿拉伯文，第一個反應是：好怪的文字！其實阿拉伯文沒有想像中那麼無厘頭，那些扭來扭去的東西，只不過是另一個字母系統，就像英文或法文使用拉丁字母系統(ABCDE…)一樣。
其實，使用阿拉伯字母拼寫的語言，非常多，廣泛的程度僅次於ABCDE，為世界上第二普遍的字母。
不只是阿拉伯語，許多非阿拉伯語的語言也使用阿拉伯字母拼寫。從東邊的新疆(維吾爾語、哈薩克語等)，到印度喀什米爾、巴基斯坦(Urdu)、阿富汗(Pashto、Dari)，到伊朗(波斯語、庫德語、亞塞拜然語等)，到東非、西非(史瓦西利)等受到回教影響的地區，都使用阿拉伯字母。
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伊斯蘭是個非常生活化的宗教，許多教義要在生活作息中實行。其中一個特別的項目就是對於清潔的規定。這對中東地區早期游牧生活具有很大的健康意義，相信在衛生觀念不良的古代減少了許多疾病的流傳。
很多人以為中東人"黑黑髒髒"的。其實，黑不等於髒，中東人也不等於黑。(請不要跟印度、巴基斯坦人搞混了。)中東這麼大的區域裡，什麼膚色、什麼髮色都有。而中東人，可能是古代最注重清潔的民族之一。
清真寺一定是最乾淨的地方：廣場、庭院，更不要說內部。進去禮拜之前要先洗淨手腳，所以內部也不會髒到哪去。
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經過了連續兩次悲壯的颱風洗禮後，冬天的腳步似乎近了。冷冷的空氣讓我回想起土耳其浴的美好時光。在土耳其的現在是長達九天的開齋節，很像台灣的農曆新年，土人朋友們紛紛回到家鄉。這段悠閒又蕭瑟的假期，最適合親朋好友手拉著手去洗土耳其浴了。
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發現談到土耳其料理時，很多人開始一邊流口水，一邊幻想土耳其食物有多好吃，多麼入味，以為印度食物類似。其實土耳其跟印度很遠呢！
土耳其食物跟中國料理很不一樣。相對於中國料理的大量蔥薑蒜醬油醃，吃起來味道比較簡單純粹。
土耳其人喜歡品嚐食材原本的味道。要有個幻想的根基，倒不如想像地中海、希臘菜加上中東菜。土耳其西邊是希臘等地中海國家，東邊是阿拉伯國家。土耳其幅員遼闊，食物各地也有些許不同。
土耳其人並不如我們想像的愛吃餅(那是印度)，餅是有的，但主要是吃法國麵包等各種麵包。也不像我們想像的食物充滿濃濃的香料味。香料是有的，但主要是桌上的調味料，而非與食物一起煮(那也是印度)。真正的土耳其菜是什麼味道？蕃茄、番茄還是番茄。每人每天每餐不知多少番茄下肚。
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最近新聞常播出麥加朝聖的畫面：幾百萬人圍繞著一個大大的方形建築物。
這是穆斯林的五大功課之一：麥加朝聖。在伊斯蘭的教義裡，一個虔誠的穆斯林一生中必須到麥加朝聖一次，如果他有能力負擔的話。
因此每年在伊斯蘭曆的最後一個月時，我們都會看到這個畫面。
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幾乎只要有文字，就有書法藝術。中文的書法我們都很熟悉；阿拉伯的書法，就像阿拉伯藝術一樣，多采多姿，有很多種變體，有單純使用毛筆和墨水的，也有加上豐富的圖案與色彩的。讓我們欣賞幾幅不同的"阿拉"。這樣子的書法常在各種伊斯蘭宗教物品及場合中出現。
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恐怖分子這個名詞，已經成為21世紀新的常用辭句。講到中東，一般人幾乎都會聯想到恐怖活動。但是不只中東地區有恐怖活動，在西班牙、希臘、非洲、南美、日本、愛爾蘭等，都有恐怖組織的活動，訴求也各有不同：訴求獨立及政治平等的為數不少，目標不明的也有。即使在中東，恐怖組織的目的也不盡相同。接下來，Crystal將介紹幾個活躍的恐怖組織，透過這些認識，進一步了解中東的複雜社會情勢，避免以偏蓋全的思考模式。
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(女性齋月叫喚員)
信士們！醒來吧！
齋月(Ramadan )最古老與最源遠流長的傳統之一，便是”al-mesaharaty”─即在黎明前喚醒所有穆斯林起床吃封齋飯(sohour)的夜間叫喚員。傳統上，夜間叫喚員會沿著大街小巷，邊走邊敲著小鼓，以簡單的節奏叫大家起床把握最後的幾分鐘吃東西。
他會走近鄰里街坊的每棟屋子，並停在屋前叫屋主的名字，叫醒他吃封齋飯。他會敲三下鼓，朗聲喊著：”esha ya nayem, wahed al-dayem; Ramadan kareem”，意思大約是「睡覺的人，醒來吧！讚美真主！齋月是寬恕的月份。」
夜間叫喚員的傳統可以追溯到伊斯蘭的早期。畢拉勒．伊本．馬克土姆(Bilal Ibn Maktoom)是伊斯蘭的第一個夜間叫喚員，
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在伊斯蘭國家，天空似乎不只是天空，空氣也不只是空氣，一天五次的叫拜對我這異教徒來說，是非常奇異且美妙的感覺。這時候，我總覺得風雲變色，時間靜止。
清真寺就在四週，每座清真寺都在相同時刻，以些微的分秒差朗頌共同的召喚。些微不同的嗓音，些微不同的音調，一層接著一層，在空中迴盪。
對我來說，這是中東最魔幻的時刻。
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地圖是認識一個地方的重要媒介。一個地方的地理位置決定了它的氣候、文化、人種、性格、習俗、政治、宗教、政治、以及與世界的關係。
每一層面都息息相關。
要認識中東，首先要認識中東在這世界上的位置。
中東(The Middle East)是西方人觀點的稱法，對西方人來說，從與歐洲接壤的亞洲大陸即是東方的開端。近東、中東、遠東。以我們的相對位置來說，西亞是個符合我們地理概念的稱法。現在世界通用的說法，中東一般來說包括西南亞及埃及(因為西奈半島)。簡單來說中東的範圍如下：
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這家土耳其信用卡公司的怪獸廣告一向深得我心，每次在大街小巷看到牠們紫色有彈性的爆笑身影就心裡暖洋洋了起來~
以下這個廣告我覺得非常經典，是2003年齋戒月時推出的特輯。開齋時辰到了，家家戶戶欣喜地準備晚餐，爸爸也從下班回家路上帶回一大包好料~轉開收音機，老歌帶領大家穿越時空，只見頭戴奧圖曼帽的怪獸們很認真地彈奏各式土耳其樂器，搖頭晃腦，好不陶醉。女歌手的唱腔及表情手勢也非常具有土耳其的特色。
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最近伊斯蘭世界很不平靜。媒體的報導均只著墨在丹麥刊出污辱先知的漫畫，各地的穆斯林如何地抗議甚至發動暴動，令人驚心動魄。這件事讓更加深了許多人對伊斯蘭的"暴力本質"的看法。
伊斯蘭世界的確存在許多暴力，但我也想到中世紀基督教世界的暴力，動輒以宗教之名殘害無辜(獵女巫、迫害猶太人、燒死貞德等)，並多次以宗教之名出征伊斯蘭世界(十字軍東征)，其實發動者總是另有所圖，是為了權勢及政治目的，教育程度不高的民眾則成為被洗腦後的馬前卒。以日本來說，當初的天皇即神的觀念深植民心，許多人願意為天皇付出生命(二次大戰的敢死隊)。 共產黨當初在中國越南等地的腐敗也類似此。許多人為了偉大信念願意成為革命軍，但不知掌權的早已腐敗，自己只成為幫兇。
另一點，當弱勢者被欺壓久了，聲音長期被壓制，他們是不是總要到忍無可忍時用最激烈的手段爆發，發出垂死的掙扎，試圖引起眾人注意及同情，或是用"勒索"以求"平等"？這真是悲哀且諷刺啊。
(就像現在常聽到的伊斯蘭"聖戰"、恐怖攻擊，這個世界，如果不"霸道"引起當權者的害怕及民眾的關注，似乎無法爭取什麼。真是恐怖循環啊。)
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