前晚做了一個噩夢：場景在敘利亞，一個女人和一個男人被綁著，跪在一塊大石頭面前，被當眾處決。處刑者抓著女人的頭用力且快速地往地上撞，血流滿地。在夢裡看著這畫面的我非常痛苦，到現在都難以平復。然後又夢見我參加一場回教艾勒維教派宗教儀式，在夜間，我覺得那儀式非常詭異，千方百計逃出來。這兩個夢，我跟我先生說，他很驚訝地告訴我，他剛好正在閱讀紐約時報關於在敘利亞的艾勒維教派文章。
這場奇妙的連結，讓我對這個主題想了許久。最近敘利亞在反政府暴動，總統位置不保。但裡面還有文章：敘利亞連續兩任政府都是艾勒維教派。艾勒維在敘利亞是相對少數，占人口20%，其餘幾乎都是遜尼派。
對住在台灣的大家，回教的教派應該很沒意義，都是回教，但在中東，尤其是艾勒維，是與其他回教差異最大的。接下來我以多年在土耳其的經驗出發，與大家分享我的觀察。
首先，艾勒維甚至不認為自己是回教徒。因為他們不去清真寺、不做一天五次的禱告、不過齋戒月、不打算去麥加朝聖、不包頭巾、不包身體、沒有回教的”罪”的觀念、不讀可蘭經、宗教儀式與男女嚴格分開的回教不同，而是男女一起朗誦詩歌、念經文。
最有趣的，艾勒維相信輪迴轉世、人人藉由修行可成”神”的概念，有點接近佛教。
因為宗教限制性非常低，所以很多艾勒維宣稱自己是「無神論者」--為了跟大多數的回教徒做區別。
因為如此，在土耳其，也可以想像在敘利亞，面對多數回教徒，總有備受威脅之感。齋戒月時不齋戒，遭好事者指謫；當大家相邀去清真寺禮拜時，惟獨他說不，有時也遭到鄙視。男女一起禱告，更被眾多無知的大眾認為不倫亂行。種種隔閡與誤會，造成歷史上多次的壓迫，嚴重者像是，在土耳其某鎮的旅館集會中，被暴民們放火燒旅館，造成數十人死亡。
在回教的奧圖曼時代，艾勒維也像猶太人一樣，被特別要求繳稅或遷徙至特定地方。
現在，來過土耳其的人應該有感受到，多采多姿的氣氛，有時尚流行、有海灘與比基尼，也有包頭巾的人，大家和平共處。
但為什麼是土耳其呢？當大家的身分證上都登記為回教徒時，為什麼會有這麼多人看來不受傳統宗教束縛？
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