花火照耀敘利亞首都的夜空，大批群眾也聚集一處，慶祝大馬士革一個月前獲選為「2008阿拉伯文化之都」，但一座城市究竟要具備多麼濃厚的阿拉伯特質，才足以讓這個美譽實至名歸？負責全年度活動的主辦單位不斷強調這座古城的文化多樣性，不過其他人則力圖彰顯當地的阿拉伯純正性。
過去幾個月來，政府不斷要求全國商家將店舖或咖啡館名稱改為阿拉伯文，也呼籲廣告商捨棄敘利亞方言，選用正統阿拉伯文為文案，為英國阿拉伯文報紙撰述的哈米迪（Ibrahim Hamidi）表示：「我覺得要店家改名聽起來很可笑。」
敘利亞政府一年前發布一紙行政命令，讓五零年代的法條復活，重組「阿拉伯語改善委員會」，或許要致力於擦亮敘利亞的阿拉伯傳統，也同時終止該國近年來日漸孤立的區域地位，敘利亞預計於下個月首度主辦阿拉伯聯盟高峰會，工人也正忙著整修機場及主要幹道。
不過節慶主辦者哈山（Hanan Kassab Hassan）重申，節目安排將呈現大馬士革多元豐富的文化內涵，她指出：「這座城市位於地理交錯路口，歷史上的絲路或香料之路均行經此地，大馬士革胸懷各種文化」，但她也承認外界耳語認為，許多所謂的知名人物其實是外國人，而非敘利亞人，人權團體也趁機會點出，因為數名本地知識份子都身陷牢獄之中。
其中一位受邀演出嘉賓為黎巴嫩知名歌手Fairuz，她上一次在敘利亞演唱已是23年前，當時她乘搭的座車被無數熱情民眾抬離地面，雖然黎國反敘利亞政治人物認為，國內政治危機尚未解決，她應該拒絕敘利亞的邀請，其他批評者亦指出，就在Fairuz上台前一小時，才有一位主張民主的敘利亞人士被捕，不過Fairuz依然如期登台。她的歌迷當然強調，政治與文化應有所區隔，要劃清界線，但這句話若要用在明年的阿拉伯文化之都，或許就更微妙了，因為阿拉伯聯盟已決定，明年的當選城市，是以色列耶路撒冷。
ORIGINALLY FROM…
"Cultural diversity versus Arab purity"
http://www.economist.com/world/africa/displaystory.cfm?story_id=10740641
**本篇譯文轉載自leonard╳地球男孩的世界
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